第三方物流（英語(yǔ)：Third-Party logistics，3PL），也稱(chēng)作委外物流或是合約物流，第三方物流一直是物流和供應鏈管理中最容易被誤解的名詞。

    第三方物流指的是一個(gè)具實(shí)質(zhì)性資產(chǎn)的企業(yè)公司對其他公司提供物流相關(guān)之服務(wù)，如運輸、倉儲、存貨管理、訂單管理、資訊整合及附加價(jià)值等服務(wù)，或與相關(guān)物流服務(wù)的行業(yè)者合作，提供更完整服務(wù)的專(zhuān)業(yè)物流公司。

     第三方物流的定義是相對“第一方”發(fā)貨人和“第二方”收貨人而言的。事由第三方物流企業(yè)來(lái)承擔企業(yè)物流活動(dòng)的一種物流形態(tài)。3PL既不屬于第一方，也不屬于第二方，而是通過(guò)與第一方或第二方的合作來(lái)提供其專(zhuān)業(yè)化的物流服務(wù)，它不擁有商品，不參與商品買(mǎi)賣(mài)，而是為客戶(hù)提供以合同為約束、以結盟為基礎的、系列化、個(gè)性化、信息化的物流代理服務(wù)。隨著(zhù)信息技術(shù)的發(fā)展和經(jīng)濟全球化趨勢，越來(lái)越多的產(chǎn)品在世界范圍內流通、生產(chǎn)、銷(xiāo)售和消費，物流活動(dòng)日益龐大和復雜，而第一、二方物流的組織和經(jīng)營(yíng)方式已不能完全滿(mǎn)足社會(huì )需要；同時(shí)，為參與世界性競爭，企業(yè)必須確立核心競爭力，加強供應鏈管理，降低物流成本，把不屬于核心業(yè)務(wù)的物流活動(dòng)外包出去。于是，第三方物流應運而生。

   第三方物流的起源我國最早的理論研究之一是第三方物流：模式與運作。最常見(jiàn)的3PL服務(wù)包括設計物流系統、EDI能力、報表管理、貨物集運、選擇承運人、貨代人、海關(guān)代理、信息管理、倉儲、咨詢(xún)、運費支付、運費談判等。由于服務(wù)業(yè)的方式一般是與企業(yè)簽訂一定期限的物流服務(wù)合同，所以有人稱(chēng)第三方物流為“合同契約物流（contractLogistics）”。

    第三方物流內部的構成一般可分為兩類(lèi)：資產(chǎn)基礎供應商和非資產(chǎn)基礎供應商。對于資產(chǎn)基礎供應商而言，他們有自己的運輸工具和倉庫，他們通常實(shí)實(shí)在在地進(jìn)行物流操作。而非資產(chǎn)基礎供應商則是管理公司，不擁有或租賃資產(chǎn)，他們提供人力資源和先進(jìn)的物流管理系統，專(zhuān)業(yè)管理顧客的物流功能。

    第三方物流可以定義為兩者結合·第三方物流因其所具有的專(zhuān)業(yè)化、規?；葍?yōu)勢在分擔企業(yè)風(fēng)險、降低經(jīng)營(yíng)成本、提高企業(yè)競爭力、加快物流產(chǎn)業(yè)的形成和再造等方面所發(fā)揮的巨大作用，也成為21世紀物流發(fā)展的主流。